En 2024, plusieurs grandes figures du sport ont tiré leur révérence, laissant derrière elles un héritage indélébile. Ce fut une année marquée par des adieux empreints d’émotions, tant pour les fans que pour les athlètes eux-mêmes. De la piste d’athlétisme aux courts de tennis, en passant par les terrains de basket et de football, ces champions ont marqué à jamais leur discipline. Revenons sur les retraites les plus marquantes de cette année.
Shelly-Ann Fraser-Pryce : la reine du sprint s’éclipse
À 37 ans, Shelly-Ann Fraser-Pryce a dit adieu à la compétition après les Jeux Olympiques de Paris. La Jamaïcaine, surnommée la « Pocket Rocket », est sans conteste l’une des meilleures sprinteuses de tous les temps. Elle a dominé le 100 m pendant plus d’une décennie, décrochant deux titres olympiques (2008 et 2012) et accumulant huit médailles olympiques au total. Avec 10 titres de championne du monde à son actif, son départ laisse un vide immense dans le monde de l’athlétisme, mais son parcours restera gravé dans les mémoires.
Mark Cavendish : le roi des sprints du Tour
Le Britannique Mark Cavendish a aussi fait ses adieux en 2024 après avoir battu le record de victoires d’étapes sur le Tour de France, avec 35 succès. Sprinteur de légende, Cavendish a repoussé sa retraite pour accomplir cet exploit historique. Avec 168 victoires professionnelles, dont 55 sur les Grands Tours, son nom est désormais inscrit au panthéon du cyclisme. Champion du monde en 2011, Cavendish a marqué le sport de son empreinte et sa fin de carrière clôt une époque dorée des sprints.
Rafael Nadal : la légende de la terre battue se retire
Rafael Nadal, véritable icône du tennis, a décidé de ranger sa raquette en 2024 après la phase finale de la Coupe Davis. Avec 22 titres en Grand Chelem, dont 14 à Roland-Garros, le « Roi de la terre battue » a marqué l’histoire du tennis comme aucun autre. Sa rivalité avec Novak Djokovic, son acharnement, et sa passion pour le jeu ont fait de lui une figure incontournable. Nadal quitte la scène après une carrière exceptionnelle, et bien que ses adieux aient laissé un grand vide, son héritage est colossal.
Raphaël Varane : l’élégant défenseur tire sa révérence
À seulement 31 ans, Raphaël Varane, champion du monde 2018, a décidé de prendre sa retraite après une carrière auréolée de succès. Défenseur élégant, il a marqué l’histoire avec le Real Madrid, où il a remporté quatre Ligues des champions et trois titres de champion d’Espagne. Varane, un des piliers de l’équipe de France, a également brillé en Premier League avec Manchester United. Ses blessures à répétition ont cependant écourté sa carrière, mais son palmarès impressionnant restera dans les annales du football.
Christophe Lemaitre : l’éclair blanc dit au revoir
Premier sprinteur blanc à courir le 100 m en moins de 10 secondes, Christophe Lemaitre a été un pionnier de l’athlétisme européen. Avec une carrière jalonnée de médailles, dont un bronze olympique sur 200 m en 2016, Lemaitre a marqué l’histoire du sprint mondial. À 34 ans, des blessures récurrentes ont eu raison de ses ambitions olympiques, et il a décidé de mettre fin à sa carrière avant les Jeux de Paris. Son record de 9,92 s au 100 m reste gravé dans les mémoires, tout comme sa détermination.
Derrick Rose : un génie du basket fauché par les blessures
Derrick Rose, l’un des joueurs les plus explosifs de l’histoire du basketball, a raccroché les sneakers en 2024 après 16 ans en NBA. MVP le plus jeune de l’histoire à 22 ans, Rose a vu sa carrière freinée par une succession de graves blessures. Il n’a jamais pu retrouver le niveau de ses débuts flamboyants sous les couleurs des Chicago Bulls. Après des passages dans plusieurs équipes, Rose s’est éteint doucement, mais son nom restera associé aux plus grands moments de la NBA.
Joël Matip : le Lion indomptable tire sa révérence
Le défenseur camerounais Joël Matip a mis fin à sa carrière en 2024 à l’âge de 33 ans. Après huit ans passés à Liverpool, où il a remporté la Ligue des champions et le titre de Premier League, Matip, usé par les blessures, a décidé de se retirer. En équipe nationale, Matip a participé à deux Coupes du monde avec le Cameroun et inscrit l’unique but des Lions indomptables lors du Mondial 2014. Son impact sur le football camerounais et européen est indéniable, et il quitte la scène avec la reconnaissance de ses pairs.
2024 restera comme une année de grandes transitions dans le monde du sport. Ces retraites marquent la fin d’une époque, mais elles ouvrent également la voie à une nouvelle génération d’athlètes prêts à écrire leur propre histoire. Les légendes qui se sont retirées cette année laisseront un héritage inoubliable, et leurs exploits continueront d’inspirer des millions de fans à travers le monde.
