Le sud de la Californie est plongé dans une crise incendiaire d’une ampleur historique. Entre le 7 et le 9 janvier, pas moins de neuf incendies ont ravagé environ 29 000 acres dans le comté de Los Angeles et ses environs, selon CAL FIRE, le département des forêts et de la protection contre les incendies de Californie. Ces brasiers, dont plusieurs restent hors de contrôle, ont détruit plus de 12 000 structures et causé la mort d’au moins 11 personnes. Les autorités craignent que le bilan humain ne s’alourdisse encore, alors que de nombreuses personnes restent portées disparues.
Pour illustrer l’ampleur du désastre, la superficie brûlée représente deux fois la taille de Manhattan, soit l’équivalent de 22 000 terrains de football. La situation continue de se détériorer sous l’effet de vents violents qui attisent les flammes et compliquent les efforts des pompiers.
Une Situation qui se Dégrade Rapidement
Au milieu de la nuit du 11 janvier, un dixième incendie appelé le feu d’archer, a éclaté à Granada Hills, portant la superficie totale consumée à près de 36 000 acres. Les foyers les plus destructeurs incluent :
Le feu de Palisades : Cet incendie, qui ravage les quartiers huppés de Pacific Palisades et Malibu, couvre plus de 21 000 acres. Malgré les efforts herculéens des pompiers, seulement 8 % des flammes sont maîtrisées.
L’incendie d’Eaton : Avec plus de 14 000 acres brûlés autour de la ville d’Altadena, il reste entièrement hors de contrôle.
Le feu de Kenneth : Localisé à Woodland Hills, il a détruit plus de 1 000 acres.
D’autres incendies de moindre envergure, tels que ceux de Hurst, Lidia, et Archer, continuent de progresser.
Des Vents Dévastateurs et des Images Choquantes
Le National Weather Service a émis une alerte « drapeau rouge » jusqu’à vendredi soir, mettant en garde contre des vents de Santa Ana soufflant à plus de 80 mph. Ces vents extrêmes attisent les flammes, rendant la lutte contre les incendies encore plus périlleuse. Des images satellites montrent des paysages apocalyptiques : des centaines de bâtiments réduits en cendres et des colonnes de fumée visibles à des kilomètres.
Un Bilan Humain et Matériel Alarmant
Le dernier bilan officiel confirme 11 morts, dont cinq dans l’incendie de Palisades et six dans celui d’Eaton. Près de 180 000 personnes sont sous ordre d’évacuation. Selon CAL FIRE, plus de 12 000 structures — habitations, entreprises, infrastructures diverses — ont été détruites.
Bien que les incendies actuels soient parmi les plus coûteux de l’histoire des États-Unis, ils restent en deçà du tristement célèbre complexe d’août 2020, qui avait ravagé plus d’un million d’acres.
Une Gestion Critiquée et un Appel à la Collaboration
Le gouverneur Gavin Newsom a ordonné une enquête sur les pénuries d’eau et la chute de pression dans les réseaux municipaux constatées lors de cette crise. Il a également dénoncé la politisation de la tragédie, invitant le président élu Donald Trump à se rendre sur place. Cette initiative fait suite aux accusations de Trump, qui reprochait à tort à Newsom d’avoir refusé une déclaration d’urgence sur l’approvisionnement en eau — une affirmation démentie par le bureau du gouverneur.
Le Combat Continue
Alors que le feu de Palisades n’est maîtrisé qu’à 8 % et que l’incendie d’Eaton demeure totalement hors de contrôle, des centaines de pompiers luttent sans relâche, risquant leur vie pour sauver des biens et des vies humaines. Les secouristes et les résidents déplacés s’accrochent à l’espoir, malgré des conditions météorologiques peu favorables.
Solidarité Internationale
Des milliers de familles pleurent leurs pertes, tandis que le monde entier suit avec effroi l’évolution de cette tragédie. La communauté internationale exprime sa solidarité avec les victimes, rappelant l’importance d’une action concertée pour prévenir de telles catastrophes à l’avenir.
Les flammes continuent de dévorer la Californie, mais la résilience humaine reste le dernier rempart contre le désastre.
