Le 21 février 2025, le monde célèbre la Journée mondiale de la langue maternelle, une initiative de l’UNESCO visant à promouvoir la diversité linguistique et culturelle. Au Cameroun, un pays reconnu pour son extraordinaire pluralité linguistique, cette journée revêt une importance particulière. Avec plus de 250 langues locales en plus du français et de l’anglais, le Cameroun est souvent qualifié d’ »Afrique en miniature », illustrant la richesse et les défis du multilinguisme.
Le Cameroun, un pays aux langues multiples
Le Cameroun possède l’une des plus grandes diversités linguistiques d’Afrique. Aux côtés des langues officielles (français et anglais), coexistent des langues locales comme le fulfulde, le bassa, l’ewondo, le douala, le ghomala, et bien d’autres encore. Ces langues sont le socle des traditions, de la culture et de l’identité des différentes communautés du pays.
Cependant, malgré cette richesse, plusieurs langues locales sont menacées de disparition en raison de la dominance des langues officielles dans l’éducation, l’administration et les médias. La mondialisation, l’urbanisation et la faible transmission intergénérationnelle fragilisent encore plus ces langues.
Les défis de la promotion des langues maternelles au Cameroun
L’un des principaux défis au Cameroun est l’intégration des langues maternelles dans le système éducatif. Bien que certaines écoles pilotes aient expérimenté l’enseignement en langue locale, l’éducation reste largement dispensée en français ou en anglais. Pourtant, plusieurs études montrent que l’apprentissage dans la langue maternelle améliore les performances scolaires et facilite l’acquisition des autres langues.
Un autre défi est l’absence de politiques linguistiques fortes pour protéger et valoriser les langues locales. Malgré les efforts de certaines institutions et ONG, beaucoup de langues camerounaises restent peu documentées et risquent de disparaître.
Pourquoi préserver et promouvoir les langues maternelles ?
Les langues maternelles ne sont pas seulement des moyens de communication ; elles sont porteuses d’histoires, de savoirs et de traditions. Leur préservation est essentielle pour maintenir l’identité culturelle du Cameroun et renforcer le sentiment d’appartenance des communautés.
En valorisant les langues locales, le Cameroun peut aussi favoriser l’inclusion sociale et le développement durable, car une éducation multilingue permet une meilleure intégration de tous les citoyens, y compris ceux des zones rurales.
La Journée mondiale de la langue maternelle 2025 est une opportunité pour le Cameroun de réfléchir sur l’avenir de ses langues locales et de renforcer leur place dans la société. Chacun, à son niveau, peut contribuer à cette cause en parlant, transmettant et valorisant sa langue maternelle. Car préserver une langue, c’est préserver une culture, une mémoire et une identité unique.
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