La justice nigériane fait face à une controverse internationale après avoir inculpé vingt-neuf mineurs pour leur participation à une manifestation contre la vie chère, avec une possible condamnation à mort. Vendredi dernier, quatre d’entre eux se sont évanouis au tribunal, affaiblis par une alimentation insuffisante au cours de 90 jours de détention.
Des Manifestations Réprimées avec Sévérité
Les charges retenues contre les 76 manifestants arrêtés en Aout dernier incluent la trahison, la destruction de biens, les troubles à l’ordre public et la mutinerie. Les mineurs, âgés de 14 à 17 ans, font partie des personnes poursuivies pour des infractions graves. L’une des manifestations récentes, tenue en août, a connu une répression violente, au cours de laquelle au moins 20 personnes ont été tuées par balles et des centaines d’autres arrêtées.
Cette affaire s’inscrit dans un contexte social et économique tendu au Nigeria, où l’inflation a atteint des sommets inégalés depuis 28 ans, et où le naira, la monnaie locale, a plongé à des niveaux historiques par rapport au dollar. Les protestations contre la vie chère se sont multipliées ces derniers mois, rassemblant des milliers de Nigérians en quête de meilleures opportunités et d’une amélioration de leurs conditions de vie.
Peine de Mort et Droits de l’Enfant
Bien que la peine de mort ait été instaurée dans les années 1970, aucune exécution n’a été réalisée depuis 2016 au Nigeria. Cependant, la perspective de voir des mineurs risquer la peine capitale suscite une indignation particulière. Selon l’avocat Akintayo Balogun, basé à Abuja, cette démarche viole la loi nigériane sur les droits de l’enfant, qui interdit de soumettre les mineurs à des procédures pénales pouvant aboutir à une condamnation à mort. « Poursuivre des mineurs devant une haute cour fédérale est erroné d’emblée, à moins que le gouvernement ne puisse prouver qu’ils ont tous plus de 19 ans », a-t-il déclaré.
Après des semaines de détention, le tribunal a accordé une caution de 10 millions de nairas (5 900 dollars) à chaque accusé, assortie de conditions strictes. Cette somme reste inabordable pour la plupart des familles des enfants détenus, en dépit des efforts de leurs avocats, tels que Marshal Abubakar. « Un pays qui a le devoir d’éduquer ses enfants décide de les punir. Ces enfants sont détenus depuis 90 jours sans nourriture », a déploré ce dernier.
Pour Yemi Adamolekun, directrice exécutive de l’organisation de la société civile Enough is Enough, les autorités nigérianes n’ont aucun droit à poursuivre ces jeunes. Elle critique sévèrement l’implication du juge en chef, qu’elle qualifie de « honteuse », en particulier pour une femme et mère.
Insécurité Alimentaire : Une Crise Alarmante
Face à une crise économique sans précédent, le Nigeria a été classé par les Nations Unies comme un « foyer de très haute préoccupation » en matière d’insécurité alimentaire. Des millions de Nigérians peinent aujourd’hui à accéder à une alimentation adéquate, avec une inflation galopante qui réduit encore le pouvoir d’achat de la population.
Alors que les citoyens luttent pour leur survie quotidienne, le gouvernement nigérian est mis au défi d’améliorer les conditions de vie de ses citoyens et de respecter les droits fondamentaux, en particulier ceux des mineurs.
