Plus de 70 personnes ont perdu la vie et des dizaines d’autres ont été blessées samedi dans une explosion dévastatrice survenue après le renversement d’un camion-citerne transportant du carburant dans l’État du Niger, au nord du Nigeria. Cette nouvelle catastrophe rappelle le lourd tribut payé par la population lors d’accidents similaires dans le pays.
Un drame évitable, selon les autorités
Selon l’Agence nationale de gestion des urgences (NEMA), le camion-citerne s’est renversé, déversant du carburant que de nombreux habitants ont tenté de récupérer malgré les avertissements des autorités.
« Une grande foule s’est précipitée pour récupérer le carburant, malgré des efforts concertés pour les en empêcher », a précisé Kumar Tsukwam, commandant du Corps fédéral de sécurité routière pour l’État du Niger. La situation a dégénéré lorsqu’une étincelle a déclenché une explosion massive, entraînant la mort instantanée de dizaines de personnes. La NEMA a confirmé que plus de 70 corps ont été retrouvés, tandis que 56 personnes blessées ont été transportées dans des hôpitaux voisins pour recevoir des soins d’urgence. L’incendie qui s’est déclaré a également ravagé plus de 15 boutiques dans la région. Les efforts de récupération des corps se poursuivent, tandis que les familles en deuil préparent des inhumations conformément aux rites islamiques.
Une série noire de catastrophes
L’explosion de samedi survient quelques mois après une tragédie similaire survenue en octobre dernier dans l’État de Jigawa, qui avait fait 153 morts. Le Nigeria, malgré sa position de premier producteur de pétrole d’Afrique, est régulièrement confronté à des incidents impliquant des camions-citernes transportant des hydrocarbures. La crise économique profonde et la flambée des prix du carburant, exacerbées par la suppression d’une subvention sur le carburant en mai 2023 par le président Bola Tinubu, aggravent les risques. Depuis cette décision, le prix de l’essence a bondi de plus de 400 %, poussant les populations les plus pauvres à prendre des risques désespérés pour survivre.
Appel à la prudence
Le porte-parole du gouverneur de l’État du Niger, Bologi Ibrahim, a appelé les citoyens à éviter tout comportement risqué lorsqu’ils sont témoins d’accidents impliquant des camions-citernes : « La sécurité doit être la priorité absolue. Ramasser du carburant déversé est une entreprise dangereuse qui met des vies en péril. »Alors que le Nigeria continue de lutter contre une inflation galopante et une hausse dramatique du coût de la vie, le défi de la sécurité publique reste un enjeu critique. Les experts soulignent la nécessité de renforcer la réglementation sur le transport des matières inflammables et d’améliorer les campagnes de sensibilisation sur les dangers liés aux accidents de la route.Cette tragédie, comme tant d’autres, illustre la précarité et les sacrifices que font les populations les plus vulnérables dans un pays riche en ressources mais en proie à de profondes inégalités.
